Couillet (en wallonCouyet) est une section de la ville belge de Charleroi située en Wallonie dans la province de Hainaut. Au XIXe siècle et au XXe siècle, la localité a été un grand centre industriel de production charbonnière, métallurgique et chimique.
C'était une commune à part entière avant la fusion des communes de 1977. Elle compte environ 11 500 habitants en 2022.
Le toponyme de Couillet est issu de l'Antiquité. Il vient de Culiacum (déjà mentionné en l'an 840), c'est à dire le domaine de Culius (nom gallo-romain)[3]. Le toponyme du quartier des Fiestaux est quant à lui issu de « fastigium altum », le haut sommet ou faîte[4].
Le paysage de Couillet est assez vallonné, son altitude se situant entre 100 m et 200 m. Le nord de la localité est bordé par la Sambre qui marque la limite avec Montignies-sur-Sambre. Des anciens terrains industriels sont situés le long de la Sambre.
Les coteaux de la Sambre et le plateau de Couillet à la limite de Loverval sont notamment constitués en sous-sol de roche calcaire. Une carrière y a été exploitée par la Société Solvay pour la fabrication de la soude caustique (procédé Solvay). Dans les dépressions karstiques à la limite avec Châtelet, on trouve des dépôts sableux de la Formation de Couillet qui contiennent de minces couches argileuses. Dans le passé, le sable fin argileux de la Formation de Couillet était destiné aux fonderies. Mélangé avec le sable d’Erquelinnes sous-jacent, il servait au moulage des pièces métalliques[5].
La présence dans le sous-sol de Couillet de houille à proximité de la Sambre a également permis le développement d'une activité minière et de charbonnages (Puits Sainte-Marie à Fiestaux et Puit n°5 dit du « Pêchon », à la limite avec Marcinelle).
Couillet est principalement traversé par la Sambre au nord de la localité dans laquelle viennent se jeter le ruisseau de Saint-Hubert (qui naît à Loverval), le ruisseau des Haies (issu de l'étang du centre de délassement de Marcinelle-Loverval), le ruisseau de Nalinnes, le ruisseau de Loverval et le Ry de Couillet qui sépare Couillet de Marcinelle.
Le village, quartier qui se situe au nord où se trouve la maison communale. Le quartier fut séparé en deux en 1843 par le passage du chemin de fer (ligne Charleroi-Namur)[6]. Le village ne sera plus relié au sud de la localité que par deux embranchements carrossables et deux passages souterrains pour piétons[6]. En 1827, une verrerie fut construite et deux rangée de maisons pour logé les ouvriers qualifié. En 1828, quatre hauts-fourneaux et 200 fours à coque fut élevé par la firme Fontaine Spitaels[6]. Une école fut ouverte en 1831, à côté de la maison communale[6]. En 1905 la verrerie a éteint ses fours, l'état belge exproprie des terrains et y installer le "quai de bois" et une partie de la gare de formation de Charleroi-Sud[6],[7],
Couillet-centre, quartier en face du chemin de fer où est édifiée l'église Saint-Basile. Ce qui devait devenir le quartier du centre faisait originellement partie du quartier du Village[8]. Avec la construction de la ligne de chemin de fer, le développement de la route de Châtelet ont accentué la création de ce nouveau quartier[8]. Dès l'année 1866, les construction se multiplièrent que les emplacements disponibles se raréfient, ce quartier devint petit à petit le centre de la vie économique et culturelle de Couillet, le siège de la plupart des sociétés locales[8],
Couillet-queue, quartier au sud traversé par la nationale 5. Nom d'origine donné à un vaste vivier dont les affluents des ruisseaux de Loverval, Nalinnes et du Ry de Couillet avait former une queue de poisson jusqu'en 1825, est appelée "La queue du Vivier"[9]. Entre 1845 et 1865, la deuxième section de la commune est dénommée "La Queue"[10],
Les Fiestaux, le plus ancien des quartiers de la commune où l'on a connu les premières présences humaines[11]. Dès 1845, le Fiestaux représente déjà un tiers de la superficie de la commune allant de l'altitude 140 à 190 mètres[12],
Les Fougères (ou Hublinbu), situé au sud-ouest à la limite avec Marcinelle,
La Citadelle, situé sur les hauteurs du quartier du Fiestaux, entres les rue de Gilly et de Villers,
Le Bavéry, il se situe à l'est où se trouve l'ancienne Amicale Solvay. On a supposé que le bois qui couvrait cet endroit traversé par un ruisseau pourrait avoir été la propriété d'une famille Bavet ou Bavay[13]. L'installation des établissements industriels le long de la Sambre et la construction de la ligne de Charleroi à Namur avec la gare de "Couillet-Montignies" provoquèrent l'accroissement de la population[13]. Après la première guerre mondiale, le quartier du Bavery devint la partie la plus commerçante de la localité[14],
Le Coucou. Sur le plan cadastral, figurait cette appellation figurait déjà en 1863 et comptait une quarantaine d'habitations[14],
L'Amérique, il se situe à droite de la Nationale 5, quartier qui possède une cité du même nom,
Bois des Cloches, situé à proximité avec le R3,
Les Quatre-Bras, au carrefour de la Nationale 5,
Les Hauchies. C'est le carrefour actuel des rues Destrée, Bellière et Huart-Chapel sur Marcinelle et de Châtelet sur Couillet qu'une chaussée de l'époque romaine franchissait le ruisseau à gué[15]. Après 1825, le Chemin de Dinant s'appela le Chemin de Philippeville parce qu'il joignait la nouvelle route de Philippeville, aux cinq chemins actuels et bien connus de Couillet[16].
Cité du Congo. Se situe au quartier des Fiestaux. Édifiée en 1928 par la société coopérative "La Cité Jardin"[17]. Vers 1934, 124 maisons virent le jour rue des Carrières, de la Corniche et Joseph Wauters. La population augmente, l'administration communale se voit l'obligation de créés de nouvelles écoles et ainsi qu'une plaine de jeux[17].
Cité Solvay. Au sud du R3.
Cité de l'Amérique, il se situe dans le quartier de la Queue. Édifiée en 1922 qui est composée de 99 maisons unifamiliales.
En 1860, Basile Parent, enfant de Couillet ayant fait fortune en France, achète aux héritiers de Cartier-Bosquet, 28 hectares de biens qu'il réserva à ses frères et sœurs restés au village. Il fait construire le château de Parentville[18]. Il abrite actuellement le Centre de culture de l'ULB.
Le village est très ancien et semble avoir été occupé depuis l'Antiquité ainsi que l'attestent différentes fouilles archéologiques et son toponyme. Culiacum est cité pour la première fois sous le nom de « Culiacum ad Sabium » (Culiacum sur Sambre) dans une charte en faveur du chapitre de l'abbaye de Nivelles en 840. Il est de nouveau cité en 966 dans un diplôme d'Othon Ier. Géographiquement, il était implanté sur les collines qui bordent la rivière Sambre, lieu qui portait le nom de « Fiest-haut »[22].
Jusqu'en 1796, Couillet fait partie de la Principauté de Liège. C'est sur la colline du Fiest-haut que les religieux prémontrés bâtissent en 1161 la première église de Couillet dédiée à sainte Catherine. Au début du XVe siècle, l'église Sainte-Catherine ainsi qu'un grand nombre de maisons sont brûlés par le comte Jean III de Namur en lutte avec la Principauté de Liège[22]. La paroisse dévastée et dépeuplée est réunie à celle de Marcinelle. En 1520, les habitants sollicitent la séparation de la communauté de Couillet et celle de Marcinelle[23]. Un château[24] est construit en 1545 à quelques mètres de l'église[23][25]. En 1579, Couillet redevient une paroisse autonome de celle de Marcinelle et le prince-évêque de Liège en fait une seigneurie distincte[4]. En 1660, l'établissement d'une fonderie est autorisé à Couillet. Les derniers seigneurs de Couillet avant la Révolution française sont les de Thibaut. De l'époque seigneuriale, il reste des châteaux dont l'un est nommé « La Tourette », donjon bâti au XVIe siècle que l'on trouve au bas de la place communale, l'autre avec ses tourelles se situe à côté de l'endroit dénommé « Les verreries »[22].
En 1796, les guerres engendrées par la Révolution française ont pour conséquence l'annexion de la Principauté de Liège (et donc de Couillet) au territoire français. Les révolutionnaires français rebaptisent le village en « Violette-sur-Sambre », voulant d'une part marquer la rupture avec le passé principautaire et d'autre part associer Couillet à son aspect encore poétique et agreste. En 1825, on ne recense que 395 habitants, Couillet n'étant alors qu'un village mi-agricole, mi-forestier.
Locomotive à vapeur « Fedora » produite à Couillet par la SA de Marcinelle et Couillet pour la société Decauville.
Au début du XIXe siècle, l'aspect de Couillet change radicalement avec le début de la Révolution industrielle. Des charbonnages s'installent aux Festiaux et à la limite de Marcinelle et y extraient la houille. En 1835, un grand complexe sidérurgique s'installe dans la vallée de la Sambre, construit par la Société des Hauts-Fourneaux, Usines et Charbonnages de Marcinelle et Couillet. Cette usine est alors la plus grande fabrique de fer de la Belgique construite sous la forme de sept grands hauts-fourneaux dédiés à la fonte au coke, complétés par un vaste atelier de construction et un laminoir. Sortent notamment de ces usines les locomotives à vapeur Couillet-Hainaut vendues en Belgique et dans le monde entier. Le combustible vient des houillères de Marcinelle[26]. Le minerai est acheminé via la rive droite de la Sambre et les voies ferrées.
Hauts-fourneaux, vers 1865. Extrait de l'atlas cadastral parcellaire de la Belgique, plus connu sous le nom de Plans Popp.
C'est également à Couillet qu'Ernest Solvay et son frère Alfred Solvay installent leur première usine de soude en 1863[27]après avoir déposé un brevet pour le révolutionnaire Procédé Solvay. Des années 1900 aux années 1980, la carrière de roche calcaire des Festiaux a été exploitée par la Société Solvay pour la fabrication de la soude caustique. Les réserves de calcaire s'épuisant aux Festiaux, Solvay arrête la production de carbonate de soude à l'usine de Couillet en 1993[28].
En 1889, l'aciérie Martin-Siemens qui utilise le Procédé Martin-Siemens est construite à Couillet en vue de la fabrication de matériel de guerre tel que des tourelles blindées et des obus de différents calibres. S'y ajoute la construction en 1892 d'un convertisseur Bessemer, et en 1894 d'un laminoir de rouleaux[29].
Au cours de la Seconde Guerre mondiale, le des bombardiers moyens B26 Marauder américains attaquent la gare de formation de Couillet qui vu la dispersion des bombes causent de graves dégâts dans la localité avoisinante, Bouffioulx.
Particulièrement développée avant les années 1960 grâce aux aciéries et aux charbonnages, la localité n'est plus que le reflet de son lustre passé depuis la fermeture de ses industries lourdes et extractives. L'usine Solvay est désormais complètement rasée. Seul subsiste le Casino Solvay, dernier vestige de la volonté sociale d'Ernest Solvay qui attend une nouvelle affectation.
En 1977, Couillet fusionne avec 14 autres communes pour former l'entité de Charleroi.
Depuis la fin du XXe siècle, un des défis sur le territoire de Couillet est la réaffectation des anciens terrains industriels. Ceux-ci sont notamment réemployés à de nouveaux projets à vocation environnementale ou commerciale. En 2013, est construit à Couillet un grand centre de tri automatisé des déchets PMC dénommé Valtris qui dépend de l'Intercommunale de collecte et de destruction des immondices (ICDI) de la région de Charleroi désormais appelée Tibi. En , le centre Valtris de tri de déchets est modernisé, permettant grâce à sa technologie de pointe, de séparer en 14 fractions distinctes le contenu du sac bleu de près de 1,7 million d’habitants des zones intercommunales de la province de Namur, de la province du Brabant wallon, de la province de Luxembourg et de la région de Charleroi[31]. En 2014, le centre commercial Bellefleur s'implante dans le centre de Couillet à proximité immédiate du Ring belge R3 qui traverse la commune depuis la fin des années 1980. Son nom fait référence à la Bellefleur ou le châssis à molette des charbonnages en hommage au passé minier de la commune.
Blasonnement :De gueules à trois étoiles à six rais d'or, au chef de même chargé d'une aigle issante de sable, couronnée d'or, becquée et languée de gueules[32].
L'église Saint-Laurent (IXe – XXe siècle)[33].L'église Saint-Laurent, bâtie à partir du XIe siècle, repose sur les restes d'un sanctuaire carolingien. L'église a été restaurée à la fin du XIXe siècle par Auguste Cador, qui modifie l'ensemble. L'église a été restaurée en 1949-1950 par l'architecte Simon Brigode.
L'église Saint-Basile. Fut construite par la générosité de Basile Parent. Edifice néo-gothique en brique et calcaire bâti par l'architecte A. Quinet en 1865-1867[34]. Fermée par les autorités communales de Charleroi pour cause de crainte d'effondrements en 2000.
La « Tourette », bâtie au XVIe siècle, bâtiment de briques et de pierre avec une tour d'angle qui se situe sur la place Communale.
La maison Guildhof, date de 1560, il se situe rue du Village[35].
L'ancienne maison communale, elle se situe dans le quartier du « Village » à proximité de l'église Saint-Laurent. Elle est édifiée en 1882.
Le château Parent ou de Parentville, sur les hauteurs de Couillet ancienne demeure de Basile Parent. Racheté en 2016 par la province de Hainaut, il est destiné à devenir le siège des activités sociales de la province.
les locomotives numéros 861 « John Benn » et 986 « Carbon » construites par Couillet pour Decauville opèrent toujours sur des lignes de chemin de fer touristique en Australie[41],[42].
Monument aux morts, édifié en 1920, à proximité de l'église Saint-Basile.
Monument du traité de Couillet, rue de Villers.
Monument aux victimes des bombardements et aux fusillés en 1944. Il est situé dans le quartier de la Sibérie sur le territoire de Bouffioulx, chemin du Bois.
La localité possède des écoles qui sont dans le réseau communal : Fond Jacques, Fougères, La Colline (maternelle), école du 22 juin, Centre (école Alphonse Vaisière), académie de Couillet et CECS, route de Philippeville.
La statue de Persée et le centre culturel de Couillet.
L'imposante statue métallique trônant devant le centre culturel de Couillet et représentant Persée est l'œuvre de l'artiste Giuseppe Miggiano. Centre culturel de Couillet, inauguré en 1971. Il se situe à l'entrée du parc près de l'église Saint-Basile.
Théâtre : Cercle wallon de Couillet, au centre culturel.
Bibliothèque, route de Philippeville dans le bâtiment où se trouve l'académie de Couillet.
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Vue panoramique des usines métallurgiques du Hainaut.
Couillet était un village semi-agricole et semi-forestier[44], au fil du temps la localité a évolué vers une vocation industrielle (verreries, hauts-fourneaux, charbonnages).
La présence dans le sous-sol de Couillet de houille a permis dans un premier temps le développement d'une activité minière et de charbonnages (Puits Sainte-Marie à Fiestaux, fermé en 1956 et Puit n°5 dit du « Pêchon », à la limite avec Marcinelle, siège de la société Monceau-Fontaine). Bénéficiant d'un approvisionnement bon marché à proximité, l'industrie métallurgique s'est ensuite installée. C'est ainsi qu'on trouvait à Couillet, les Usines Métallurgiques du Hainaut et la Société anonyme des Hauts-Fourneaux et Charbonnages de Marcinelle et Couillet. Ces deux secteurs d'activité ont connu le déclin qui ont entraîné à la fermeture des charbonnages et des usines dans les années 50 et 70. Du Puit n°5 dit du « Pêchon », ne restent que les deux chevalements du puits. La fermeture des industries a entraîné une décroissance de la population.
En 1863, Couillet est la première commune belge qui voit l'installation de la première usine appartenant à la Société Solvay & Cie spécialisée dans la chimie. La carrière des Festiaux a été exploitée des années 1900 aux années 1980 par la Société Solvay pour alimenter cette usine en vue de la fabrication de la soude caustique (procédé Solvay). En 1998, l'usine historique est désaffectée, Solvay y arrêtant la seule activité qui y subsistait, la production de chlorure de calcium.
En 2013, est construit à Couillet un grand centre de tri automatisé des déchets PMC dénommé Valtris qui dépend de l'Intercommunale de collecte et de destruction des immondices (ICDI) de la région de Charleroi désormais appelée Tibi. En , le centre Valtris de tri de déchets est modernisé, permettant grâce à sa technologie de pointe, de séparer en 14 fractions distinctes le contenu du sac bleu de près de 1,7 million d’habitants des zones intercommunales de la province de Namur, de la province du Brabant wallon, de la province de Luxembourg et de la région de Charleroi[31].
Couillet dispose de commerces de quartier et d'un grand centre commercial Bellefleur en bordure du Ring R3.
La localité possède plusieurs espaces verts sur son territoire notamment en face de l'Établissement Communal d’Enseignement de Promotion Sociale de Couillet, près de l'école du Fond Jacques dans le quartier du Fiestaux et le Centre de Délassement et du bois du Prince qui se trouvent sur le territoire de Marcinelle et de Loverval.
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La localité est desservie par la National 5 (Bruxelles à Gué-Hossus à la frontière) et le grand périphérique de Charleroi le R3, Couillet est aussi desservie par la national 572 (Gilly-Haies à Couillet-Queue), pour rejointe la national 5 et y il a la national 576 (Couillet-Hauchies à Châtelet-Bouffioulx).
Stade du Fiestaux, où se trouvait la plaine de jeux Eugène Van Walleghem. En 1937, l'administration communale inaugure la première plaine de jeux dont le personnel est composé d'instituteurs et institutrices. Durant la guerre c'est la société Solvay qui décide d'ouvrir elle-même la plaine de jeux. Pendant la période de ravitaillement la plaine a connu un réel succès de fréquentation. En 1950 la plaine quitte Couillet et ce sont les trois moniteurs qui sont chargé de conduit les enfants à la plaine de jeux de Marcinelle. L'administration communale décide la construction d'un complexe pour abriter la plaine de jeux en 1961, l'inauguration des nouveaux locaux a lieu[45].
↑Jean Germain, Guide des gentilés : les noms des habitants en Communauté française de Belgique, Bruxelles, Ministère de la Communauté française, (lire en ligne), p. 31
↑ ab et cAlfred Jourdain, L. Van Stalle, Dictionnaire encyclopédique de géographie historique du royaume de Belgique, vol. 2, Bruxelles, Bruylant - Christophe, (lire en ligne), p. 19
↑Lieve Viaene-Awouters et Ernest Warlop, Armoiries communales en Belgique, Communes wallonnes, bruxelloises et germanophones, t. 1 : Communes wallonnes A-L, Bruxelles, Dexia, , p. 217
↑Jean-Louis Delaet, Rina Margos et Chantal Lemal-Mengeot, Hôtels de Ville et Maisons communales de Charleroi, Ministère de la Région wallonne et Ville de Charleroi, coll. « Carnets du patrimoine » (no 11), , 64 p., p. 21-24
Alfred Bolle, Notice historique sur Couillet, 54 p. (lire en ligne)
Document édité en 1968 pour le centenaire des Sociétés Royales des Décorés et des Amis du Progrès. Texte revu par Ghislain Abe.
Emmanuel Brutsaert (Rédacteur en chef), Gilbert Menne (Secrétaire d'édition) et Johan De Meester (Mission photographique), Histoire et patrimoine des communes de Belgique : Province du Hainaut, Bruxelles, Éditions Racine, , 608 p. (ISBN978-2-87386-599-3), p. 148-149
Yves Lardinois, Regard sur Couillet, iph éditions, , 110 p. (ISBN2-930336-73-0).
André Lépine, « Les charbonnages du Pays noir en cartes postales anciennes », Cercle d'Histoire de Cerfontaine, no 503,
Alfred Bolle, Couillet en cartes postales anciennes, Zaltbommel, Bibliothèque Européenne, , 76 p.
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Belgique
Région wallonne
Province de Hainaut
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![Hôtel de Ville (1882)[48].](//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/c/c5/Couillet_-_Maison_communale.jpg/135px-Couillet_-_Maison_communale.jpg)
Hôtel de Ville (1882)[48].
Chœur de l'église Saint-Basile (XIXe siècle).
Monument allemand "Den Kameraden" inauguré le 22 août 1915 pour commémorer la bataille de la Sambre d'août 1914. Il est dynamité le 11 novembre 1920.![Amicale Solvay (1937-1939)[49].](//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/2/2b/Couillet_-_Amicale_Solvay.jpg/240px-Couillet_-_Amicale_Solvay.jpg)
Amicale Solvay (1937-1939)[49].
L'usine Solvay en 1939.
Chevalements du puits n° 25 du charbonnage de Monceau Fontaine, dit Le Pêchon.
Le monument aux morts, place Basile Parent.
Monuments commémorant le traité de Couillet signé le 23 août 1914 et les soldats français morts à Couillet lors de la Bataille de Charleroi.
Château de Parentville où se trouve le centre culturel scientifique.![Hôtel de Ville (1882)[48].](/wiki/Fichier:Couillet_-_Maison_communale.jpg)
![Amicale Solvay (1937-1939)[49].](/wiki/Fichier:Couillet_-_Amicale_Solvay.jpg)
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