Boltwoodite

minéral

La boltwoodite est un minéral de silicate d'uranyle de potassium hydraté de formule (K,Na)(UO2)(SiO3OH) · 1.5H2O[2] ou (K,Na)(UO2)(SiO4) · 1.5H2O[3], formé à partir de l'oxydation et de l'altération des minerais d'uranium primaire. Il prend la forme d'une croûte sur certains grès porteurs d'uranium. Ces croûtes ont tendance à être jaunâtres avec un éclat soyeux ou vitreux[4]. Son symbole IMA est Bwd[2].

Boltwoodite
Catégorie IX : silicates[1]
Image illustrative de l’article Boltwoodite
Cristaux aciculaires de boltwoodite jaune-ombre de Namibie (taille : 1,8 × 1,7 × 1,4 cm)
Général
Classe de Strunz
Classe de Dana
Formule chimique (K,Na)(UO2)(SiO3OH) · 1.5H2O
Identification
Couleur jaune pâle, jaune orangé
Système cristallin monoclinique
Clivage parfait, parfait sur {010}, imparfait sur {001}.
Cassure irrégulière/inégale
Habitus agrégats vitreux à soyeux, ternes à terreux dans les pseudomorphes
Échelle de Mohs 3,5 - 4
Trait blanc
Éclat sub-vitreux, cireux, soyeux
Propriétés optiques
Indice de réfraction nα = 1,668 - 1,670,
nβ = 1,695 - 1,696,
nγ = 1,698 - 1,703
Biréfringence δ = 0,030 - 0,033 ; biaxiale (-)
Pléochroïsme faible
Dispersion optique r > v ou r < v
Fluorescence ultraviolet verte terne dans les UV courts et longs
Transparence translucide
Propriétés chimiques
Densité 4,7 g/cm3 (mesurée), 4,46 g/cm3 (calculée)
Propriétés physiques
Radioactivité la boltwoodite est radioactive au sens de la norme 49 CFR 173.403. Plus de 70 Bq/gramme.

Unités du SI & CNTP, sauf indication contraire.

Découverte et occurrence

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Boltwoodite orange à jaune sur matrice de calcite foncée de Namibie (taille : 5,2 × 3 × 2 cm)

Elle a été décrite pour la première fois en 1956 pour un événement dans la mine Pick's Delta, Delta, district de San Rafael (San Rafael Swell), comté d'Emery, Utah aux États-Unis. Elle porte le nom de Bertram Boltwood (1870–1927), pionnier américain de la radiochimie.

La boltwoodite se présente sous forme de croûtes d'altération secondaire de silicate entourant l'uraninite et dans les remplissages de fractures. Elle se trouve dans les pegmatites et les gisements de grès d'uranium dont le plateau du Colorado fait partie. Son environnement comprend aussi l'uraninite, la becquerélite, la fourmariérite, la phosphuranylite, le gypse et la fluorine[5].

Notes et références

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  1. La classification des minéraux choisie est celle de Strunz, à l'exception des polymorphes de la silice, qui sont classés parmi les silicates.
  2. a et b « Boltwoodite », sur Mindat.org (consulté le )
  3. (en) « Boltwoodite Mineral Data », sur webmineral.com (consulté le )
  4. « BOLTWOODITE (Hydrated Potassium Uranyl Silicate Hydroxide) »
  5. (en) « Boltwoodite », dans J. W. Anthony, R. Bideaux, K. Bladh et al., Handbook of mineralogy, (lire en ligne [PDF]) (consulté le )