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Bold Orion

prototype de missile aérobalistique développé aux États-Unis

Bold Orion
Bold Orion
Missile Bold Orion devant un B-47
Présentation
Type de missile missile aérobalistique
Constructeur Martin Aircraft
Déploiement 1958–1959
Caractéristiques
Moteurs Premier étage, Thiokol TX-20 Sergeant (en), poussée 6.66 kN / Deuxième étage, ABL X-248 Altair (en), poussée 12.45 kN
Longueur 37 pieds (11,2776 m)
Diamètre 0,79 meters ( Unité «  » inconnue du modèle {{Conversion}}.)
Portée 1 100 milles (1 770,2784 km)
Plateforme de lancement B-47 Stratojet
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Le missile Bold Orion (WS-199B), est un prototype de missile aérobalistique développé aux États-Unis par Martin Aircraft au cours des années 1950. Développé à un mais aussi deux étages, le missile donna des résultats mitigés au cours de ses essais mais aida au développement du missile aérobalistique GAM-87 Skybolt. De plus, le Bold Orion fut utilisé dans le cadre d'essais d'armes antisatellites, réussissant la première interception d'un satellite par un missile en octobre 1959.

Conception et développement modifier

Le missile Bold Orion a été développé dans le cadre du programme Weapons System 199 (en) mis en place par l' US Air Force en réponse au programme Polaris de l' US Navy autorisé par le Congrès en 1957. Le programme WS-199 avait pour objectif de développer des technologies qui pourraient être utilisées dans de futures armes stratégiques pour le compte du Strategic Air Command de l' US Air Force, et non pas de concevoir directement des armes opérationnelles (une des premières étapes étant de démontrer la possibilité de créer un missile aérobalistique). La dénomination WS-199B fut attribué au projet qui, à la suite du contrat remporté en 1958 par Martin Aircraft, fut renommé missile Bold Orion. La conception du missile était simple, utilisant surtout des composantes développées pour d'autres systèmes de missiles afin de réduire les coûts et le temps de développement du projet. La configuration initiale en faisait un engin a étage unique utilisant comme propulseur une fusée à carburant solide TX-20 Sergeant de Thiokol. À la suite des premiers tests, la configuration fut modifiée afin de créer un missile à deux étages, en y incroporant un propulseur à carburant solide, connu sous le nom de Altair.

Historique opérationnel modifier

Ayant été décrété prioritaire par l'Air Force, le premier essai du missile eut lieu dès le , avec un lancement effectué depuis un Boeing B-47 Stratojet, larguant le prototype après avoir atteint sa vitesse maximale avec un angle d'ascension élevé. La technique de la montée en flèche, combinée avec la poussée du moteur du missile en lui-même, permis à ce dernier d'atteindre sa portée maximale, en rejoignant l'espace. Une série de douze essais du missile fut menée. Et malgré une seule réelle défaillance technique remontée, les résultats furent moindres qu'attendu. L'autorisation fut donnée pour modifier le missile afin de lui adjoindre un deuxième étage. En plus de modifications concernant la fiabilité, la portée du missile fut étendue à 1 600 km. Quatre des six derniers essais en vol se déroulèrent avec cette configuration à double étage. Le succès de ces tests valida la viabilité de l'arme.

Tests antisatellite modifier

Le dernier essai du Bold Orion, réalisé le avait pour objectif de tester ses capacités antisatellite. Lancé à une altitude de 11 000 m depuis un B-47, le missile "intercepta" avec succès le satellite Explorer 6 en le "frôlant" à moins de 6 km à une altitude de 251 km. Si le missile avait été équipé d'une tête nucléaire, le satellite aurait été détruit dans l'explosion. Cet essai fut la toute première interception de satellite connue au monde, prouvant que des armes antisatellite étaient viables. Il eut aussi, avec une autre tentative d'interception (infructueuse celle-ci) par un autre missile (High Virgo (en)) des répercussions politiques. L'administration Eisenhower souhaitant officiellement que l'espace reste un terrain neutre pour tous, perçue mal le message d'"intention hostile" renvoyée par les tests de missile, ce qui amena à l'ajournement du développement d'autres armes antisatellites.

Héritage modifier

Les résultats du projet Bold Orion, ainsi que ceux concernant le missile High Virgo (développé aussi dans le cadre du projet WS-199), fournirent des données et des connaissances qui permirent à l' Air Force d'avoir une solide base de travail pour le développement du projet WS-138A, qui permit la mise au point du missile GAM-87 Skybolt.

Historique des lancements modifier

 
Un missile Bold Orion sur un B-47
Date Conception Site de lancement Résultat Remarques[1]
26/05/1958 Etage unique Cap Canaveral Réussite Apogée 8 km
27/06/1958 Etage unique Cap Canaveral Echec Apogée 12 km
18/07/1958 Etage unique Cap Canaveral Réussite Apogée 100 km
25/09/1958 Etage unique Cap Canaveral Réussite Apogée 100 km
10/10/1958 Etage unique Cap Canaveral Réussite Apogée 100 km
17/11/1958 Etage unique Cap Canaveral Réussite Apogée 100 km
08/12/1958 Deux étages Cap Canaveral Réussite Apogée 200 km
16/12/1958 Deux étages Cap Canaveral Réussite Apogée 200 km
04/04/1959 Deux étages AMR DZ (en) Réussite Apogée 200 km
08/06/1959 Etage unique AMR DZ Réussite Apogée 100 km
19/06/1959 Etage unique Cap Canaveral Réussite Apogée 100 km
13/10/1959 Deux étages AMR DZ Réussite Apogée 200 km

Notes et références modifier

  1. ↑ « Bold Orion ». Encyclopedia Astronautica. Consulté le 17-11-2021.

Voir aussi modifier

Bibliographie modifier

  • 1st Session. House Committee On Science And Astronautics. U.S. Congress. 87th Congress, A Chronology of Missile and Astronautic Events, Washington, D.C., Government Printing Office, (ASIN B000M1F3O0, lire en ligne)
  • Desmond Ball, Politics and Force Levels: The Strategic Missile Program of the Kennedy Administration, Berkeley, CA, University of California Press, (ISBN 978-0-520-03698-7, lire en ligne), 226
  • C.W. Besserer et Hazel C. Besserer, Guide to the Space Age, Englewood Cliffs. NJ, Prentice-Hall, (ASIN B004BIGGO6)
  • Robert Bowman, Star Wars: A Defense Insider's Case Against the Strategic Defense Initiative, Los Angeles, Tarcher Publications, (ISBN 9780874773903, lire en ligne)
  • Rip Bulkeley et Graham Spinardi, Space Weapons: Deterrence or Delusion?, Totowa, NJ, Barnes & Noble Books, (ISBN 978-0-389-20640-8, lire en ligne  ), 17
  • Norman Friedman, Seapower and Space: From the Dawn of the Missile Age to Net-Centric Warfare, London, Chatham Publishing, (ISBN 978-1-86176-004-3)
  • Peter L. Hays, United States Military Space: Into the Twenty-First Century, vol. 42, Maxwell AFB, AL, Air University Press, coll. « INSS Occasional Papers », (ISBN 9781428961241, lire en ligne)
  • John S. Lewis et Ruth A. Lewis, Space Resources: Breaking the Bonds of Earth, New York, Columbia University Press, (ISBN 978-0-231-06498-9, lire en ligne)
  • Frederick Ira Ordway et Ronald C. Wakeford, International Missile and Spacecraft Guide, New York, McGraw-Hill, (ASIN B000MAEGVC)
  • Andreas Parsch, « WS-199 », sur Directory of U.S. Military Rockets and Missiles, designation-systems.net, (consulté le )
  • Curtis Peebles, High Frontier: The U.S. Air Force and the Military Space Program, Washington, D.C., Air Force Historical Studies Office, (ISBN 978-0-7881-4800-2, lire en ligne)
  • Marcia S. Smith, United States Civilian Space Programs, 1958–1978; Report Prepared for the Subcommittee on Space Science and Applications, vol. 1, Washington, DC, Government Printing Office, (ASIN B000VA45WS)
  • Paul B. Stares, The Militarization of Space: U.S. Policy, 1945–1984, Ithaca, N.Y, Cornell University Press, (ISBN 978-0-8014-1810-5)
  • L. Parker, III Temple, Shades of Gray: National Security and the Evolution of Space Reconnaissance, Reston, VA, American Institute of Aeronautics and Astronautics, (ISBN 978-1-56347-723-2, lire en ligne)
  • William Yengst, Lightning Bolts: First  [sic] Reentry Vehicles, Mustang, OK, Tate Publishing & Enterprises, (ISBN 978-1-61566-547-1)
  • Bill Yenne, Secret Gadgets and Strange Gizmos: High-Tech (and Low-Tech) Innovations of the U.S. Military, St. Paul, MN, Zenith Press, (ISBN 978-0-7603-2115-7)

Articles connexes modifier

Développement lié modifier

Armes similaires modifier

Autres lectures modifier

  • Alden P. Armagnac, « U.S. Plans First Warship In Space », Popular Science, vol. 178, no 6,‎ (lire en ligne, consulté le )

Liens externes modifier

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