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Berlin Express

film américain réalisé par Jacques Tourneur et sorti en 1948
Berlin Express

Réalisation Jacques Tourneur
Scénario Harold Medford
Acteurs principaux
Sociétés de production RKO Pictures
Pays de production Drapeau des États-Unis États-Unis
Genre film d'espionnage
Durée 87 minutes
Sortie 1948

Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution.

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Berlin Express est un film d'espionnage américain réalisé par Jacques Tourneur en 1948. La première partie du film, commentée en voix off, revêt un caractère quasi documentaire et a été filmée dans la ville de Francfort-sur-le-Main en ruines.

Synopsis modifier

En 1945, dans l'Allemagne de l'après-guerre, le Dr Heinrich Bernhardt, expert des relations internationales, pacifiste reconnu, dirige une commission d'enquête chargée de l'unification de l'Allemagne. Membres de ladite commission, des représentants des quatre principaux pays alliés lient connaissance dans le train les conduisant en Allemagne. Mais le Dr Bernhardt, après avoir échappé de justesse à un attentat contre sa personne, est ensuite kidnappé en pleine ville de Francfort par une mystérieuse organisation nazie.

Les membres qui l'accompagnent dans sa mission se mettent à sa recherche dans une ville décimée par la guerre. Au bout d'un suspense haletant, les criminels sont assaillis et mis en déroute. Un des membres de la commission est également démasqué comme étant un agent double : tentant de s'enfuir, il est abattu...

Fiche technique modifier

Distribution modifier

Autour du film modifier

Berlin Express constitue, dans l'œuvre de Jacques Tourneur, cinéaste de l'"informulé" et de l'étrangeté, un film atypique. Réalisé dans l'Allemagne d'après-guerre, il y est « question de la capacité de l'Europe à se reconstruire et à surmonter ses divisions internes. »[1].

« Comme l'indique le début du générique, le film reçut l'appui inappréciable des forces d'occupation américaine, anglaise et soviétique (à l'époque, Berlin était partagé en quatre zones) ; durant le tournage, le colonel George Eyster — du bureau des relations publiques de l'Armée américaine — opéra la liaison entre l'équipe du film et les différentes forces sur place. [...] L'équipe passa sept semaines à tourner entre Paris, Francfort-sur-le-Main et Berlin. »[2]. À cette époque, réaliser un film en Europe, en Allemagne plus particulièrement, était une gageure. S'agissant de cette réalisation, l'équipe de production fut contrainte d'expédier le matériel filmé, tous les deux jours, vers les laboratoires hollywoodiens pour développement, seul moyen de juger du résultat. Le matériel technique était si rare dans cette région du monde, que Billy Wilder dut attendre le bouclage de Berlin Express pour entreprendre son film, La Scandaleuse de Berlin (1948)[3].

En dépit du chaos environnant, l'organisation du tournage fut remarquable. Quelques années plus tard, Bert Granet, producteur du film, fit cette remarque : « Nous n'aurions jamais pu faire Berlin Express si nous avions dû reconstituer les ruines et l'état de dévastation du pays. Je me rendais compte que nous avions pour 65 milliards de dollars de décors gratuits sous la main »[4].

Typique d'un esprit d'avant la guerre froide, le message du film se veut teinté d'espoir même si, entre les parties concernées, la méfiance est de rigueur. Berlin Express peut donc être vu comme un documentaire très vivant sur l'Histoire en train de s'accomplir, avec ces villes allemandes fantomatiques, anéanties par les bombardements de la guerre et sujettes aux drastiques pénuries. Mais, on peut aussi l'apprécier comme un film d'espionnage classique, à l'atmosphère sourdement oppressante et au rythme haletant. Ici, Jacques Tourneur n'abandonne, en rien, ce qui fonde la spécificité de son cinéma: cette fascination pour le versant crépusculaire de l'existence où se meuvent des personnages aux motivations opaques[5]. Précédemment réalisateur de films comme La Féline (1942), Vaudou (1943), L'Homme-léopard (1943) et La Griffe du passé (1947), Jacques Tourneur est alors, selon Serge Bromberg, au « sommet de son art. »

Voir aussi modifier

Bibliographie modifier

  • Jacques Lourcelles, Dictionnaire des films, Bouquins Robert Laffont.
  • The Cinema of Nightfall, Jacques Tourneur, (en)Chris Fujiwara, The Johns Hopkins University press, 2000, P. 150 - 157.

Liens externes modifier

Notes et références modifier

  1. ↑ Serge Bromberg, présentation DVD Berlin Express, collection RKO, Éditions Montparnasse.
  2. ↑ Ph. Lécuyer, Marylène Cudeville in : L'Âge d'or du cinéma américain, les grands classiques du film noir, Éditions Cobra SAS.
  3. ↑ Ph. Lécuyer, M. Cudeville in : op. cité.
  4. ↑ Cité par Ph. Lécuyer et M. Cudeville : op. cité.
  5. ↑ S. Bromberg : présentation du DVD RKO.
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