Ben Francis
Ben Francis, né le [1], est un homme d'affaires et entrepreneur anglais. Il est le fondateur et PDG de Gymshark[2]. Avec une part de plus de 70 % dans Gymshark, Francis a une fortune estimée à 700 millions de livres sterling en 2021[2].
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Ne doit pas être confondu avec Ben Francisco
| Naissance | |
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| Nationalité | |
| Formation |
Université Aston South Bromsgrove High School (en) |
| Activités |
| Propriétaire de | |
|---|---|
| Site web |
(en) benfrancis.com |
Biographie modifier
Enfance et début modifier
Francis grandit à Bromsgrove, Worcestershire[3]. Il fréquente le lycée South Bromsgrove[4]. Il s'est d'abord intéressé à l'informatique après avoir étudié la technologie de l'information à l'école[5]. Sa première entreprise était une entreprise en ligne qui vendait des plaques d'immatriculation de voitures[6].
Francis a commencé à aller à la gym à l'adolescence[7]. Il a déclaré plus tard : « la structure, la cohérence et l'éthique de travail que j'ai trouvé dans le gymnase que j'ai réalisé pourraient être appliquées à différents domaines de ma vie et cela fonctionnerait »[5].
En 2010, il étudie le commerce international et la gestion à l'Université Aston[6]. Il a déclaré que son séjour à l'université lui avait donné « une base solide sur laquelle bâtir une entreprise »[8]. Il a abandonné en 2012 pour se concentrer à plein temps à Gymshark[9].
Carrière modifier
Début de carrière modifier
Avant de lancer Gymshark, Francis développe deux applications de fitness, Fat Loss Abs Guide et iPhysique, qui figuraient toutes deux dans les charts iOS App Store[5].
Pendant ses études universitaires entre 2010 et 2013, il travaille pour Pizza Hut en tant que livreur, gagnant 5 £ de l'heure[10]. Il est parti six mois après avoir lancé Gymshark[11],[10].
En 2012, à 19 ans, il lance Gymshark dans le garage de ses parents avec son camarade de classe Lewis Morgan[4],[7]. Le site web vend initialement des compléments alimentaires[9]. N'ayant pas les moyens d'acheter des stocks ou de conclure des accords de distribution avec des fournisseurs de suppléments, il a commencé à livrer des fournitures d'autres fournisseurs et il lui a fallu six semaines pour effectuer sa première vente[12].
Gymshark modifier
Gymshark était à l'origine une société de complément alimentaire[13]. En 2013, s'éloignant des suppléments, Francis a commencé à concevoir et à vendre des vêtements de fitness sur le site web de Gymshark[9].
Il a commencé à fabriquer les produits du garage de ses parents à Bromsgrove, en utilisant une machine à coudre et une imprimante sérigraphique qu'il achète avec 1 000 £ d'économies[14],[15]. Il apprend à coudre avec sa grand-mère[13].
En 2013, il expose les produits Gymshark au salon du fitness BodyPower à Birmingham[14]. Après la fin du salon, un survêtement est devenu viral sur Facebook, générant 30 000 £ de ventes en 30 minutes[14],[6]. Francis a ensuite quitté l'université et a quitté son emploi chez Pizza Hut pour se concentrer à plein temps sur l'entreprise[11].
En tant que start-up, Francis a commercialisé la marque en s'associant à des influenceurs, notamment les bodybuilders Nikki Blackketter et Lex Griffin sur YouTube[9]. Gymshark a été l'une des premières marques à faire un usage intensif des influenceurs des réseaux sociaux[14].
En 2015, Francis quitte son poste de PDG de la société pour devenir directeur marketing, directeur de la marque et directeur des produits[16]. À l'époque, il déclare que cette décision permettrait à l'entreprise « de se développer encore plus rapidement" et lui donnerait le temps de "travailler sur mes faiblesses et de devenir un homme d'affaires plus complet »[17].
En 2018, Gymshark ouvre un nouveau siège social de 5 millions de livres sterling à Solihull dans les Midlands de l'Ouest[18],[19]. En 2019, Gymshark ouvre sa propre salle de sport et centre d'innovation[20]. Depuis 2016, Gymshark est répertorié sur le Sunday Times Fast Track des entreprises privées à croissance rapide[21]. La société vend actuellement des produits dans 131 pays[22].
En août 2020, Gymshark vend une part de 21 % à la société américaine de capital-investissement General Atlantic dans le cadre d'un accord qui valorisait l'entreprise à plus d'un milliard de livres sterling[23]. Francis détient actuellement plus de 70 % de la société, soit 700 millions de livres sterling[2].
Vie privée modifier
Ben Francis est un passionné de voitures et de motos, il est détenteur d'un abonnement à Aston Villa[10],[14].
En 2018, Ben Francis. figurait sur une liste Forbes 30 Under 30[24],[25].
En 2019, il a siégé au Business Council for Entrepreneurs du gouvernement britannique[26],[27].
En 2020, Ben Francis a reçu le prix EY UK Entrepreneur de l'année[28].
En avril 2021, il se fiance avec sa petite amie Robin Gallant, et se marient plus tard la même année.
Distinctions modifier
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Notes et références modifier
- (en) « GymShark Annual Return (free information from Companies House) », Companies House (consulté le ).
- (en) Laura Onita, « Entrepreneur behind Gymshark worth £700m after blockbuster deal », The Telegraph, (ISSN 0307-1235, lire en ligne, consulté le ).
- (en) Stephanie Balloo, « Gymshark founded by ex pizza delivery boy valued at over £1billion », BirminghamLive, (consulté le ).
- « Former South Bromsgrove High pupil Ben inspires class of 2019 on Gymshark visit », bromsgrovestandard, (lire en ligne, consulté le ).
- (en) « About Ben Francis », Ben Francis, (consulté le ).
- (en) Steffan Rhys, « The 27-year-old from Bromsgrove who's already worth well over £100 million », BirminghamLive, (consulté le ).
- (en) « Ben Francis: fitness fanatic builds Gymshark into a £1bn business », thetimes, (lire en ligne, consulté le ).
- (en-GB) « Former student's sportswear business is booming », Aston University (consulté le ).
- (en-GB) « The 26-year-old with a £100m sportswear brand », bbc, (lire en ligne, consulté le ).
- "Ex-pizza delivery boy's gym firm worth over £1bn". BBC News. 14 August 2020. Retrieved 14 August 2020.
- (en) Thomas Barrie, « Gymshark founder Ben Francis's tips for success », GQ, (lire en ligne, consulté le ).
- (en) Robert Lee, « Gymshark Entrepreneur Ready to Take on the U.S. », Medium, (consulté le ).
- (en) Jodie Cook, « How Gymshark Became A $1.3 Billion Brand, And What We Can Learn », Forbes (consulté le ).
- (en) The Sunday Times, « How Gymshark founder Ben Francis created his sportswear empire », The Sunday Times (ISSN 0140-0460, consulté le ).
- (en) « Gymshark: Ex-pizza delivery boy's fitness wear brand valued at over £1bn », Sky News (consulté le ).
- (en-US) FastCo Works, « How to make the most of your data—and empower your workforce », Fast Company, (consulté le ).
- (en) Insider Media, « Gymshark founder reveals reasons behind stepping down as CEO », Insider Media Ltd (consulté le ).
- (en-US) « A Look Inside Gymshark's New HQ », Officelovin', (consulté le ).
- (en) Jill Geoghegan, « Gymshark launches new UK HQ », Drapers, (consulté le ).
- (en) Tamlyn Jones, « Gymshark expands head office base in Solihull », Business Live, (consulté le ).
- (en-GB) TWK, « Fast Track », Fast Track (consulté le ).
- (en-GB) « About Gymshark », Gymshark UK (consulté le ).
- « Clothing brand Gymshark becomes UK’s newest £1bn start-up », www.ft.com (consulté le ).
- (en) FrancisBr et Contributor, « Ben Francis », Forbes (consulté le ).
- (en) « 30 Under 30 Europe 2018: Retail & Ecommerce », Forbes (consulté le ).
- (en) « Bidders circle £1bn Gymshark as sports brand shrugs off virus », Sky News (consulté le ).
- (en) « Small Business, Scale ups and Entrepreneurs Business Council: 10 July 2019 », GOV.UK (consulté le ).
- (en) « Gymshark founder named EY Entrepreneur Of The Year™ 2020 UK winner », www.ey.com (consulté le ).
- (en-GB) Georgia Wright, « Gymshark founder Ben Francis awarded MBE - Retail Gazette », sur www.retailgazette.co.uk, (consulté le )
Liens externes modifier
- (en) Site officiel
