Apaturies

Les Apaturies ou Apatouries (en grec ancien : Άπατούρια) sont une fête des familles et des groupes de familles dans la Grèce antique ; ces festivités religieuses, communes à tous les Ioniens, se déroulaient dans le cadre familial, dans plusieurs régions de Grèce ; elles semblent d’origine, ou du moins, d’inspiration athénienne.

Procession de jeunes hommes. Peut-être une représentation de la fête des Apatouries. Kylix attique à figures rouges, vers 480 av. J.-C., Musée du Louvre).

C’est la fête des phratries, ces clans qui se disent issus d’un même ancêtre. On y discutait des affaires de la phratrie et elles avaient un rôle d’état civil puisqu’à cette occasion on enregistrait les adolescents et les nouvelles épouses légitimes. Chez Platon, le personnage de Critias se souvient d’y avoir participé à l’âge de dix ans.

Les fêtes

Le nom Apatouria dériverait de άμαπατόρια amapatoria, indo-européen *sm-ph₂tor-u-, soit la fête de « ceux qui ont le même père ».

À Athènes, elles étaient célébrées au cours du mois de Pyanepsion, à l'automne, en octobre. Une légende faisait remonter son origine à une guerre entre les Athéniens et les Béotiens au XII^e siècle av. J.-C. et faisait dériver son étymologie de ἀπάτη / apaté / ruse, en référence à une ruse qui permit l’élimination du roi béotien. Dionysos y avait sa place en tant que « feu du lignage » et du fait de sa tricherie qui avait permis au héros athénien Mélanthos de vaincre Xanthos, le roi de Thèbes.

Les Apatouries duraient trois jours. Le premier jour (δόρπεια / dorpeia) était surtout marqué par un banquet en soirée des phratries (nouveau-nés et jeunes mariés). Le deuxième jour (άνάρρυσις / anarrhysis) comportait un sacrifice public, c’est-à-dire financé par l’État. Le nom de la journée dérive du verbe grec désignant l’action de tirer vers l’arrière la tête de l’animal sacrifié pour l’égorger. Le troisième jour ( ἡ κουρεῶτις ἡμέρα / Κoureotis heméra / jour de la coupe des cheveux ), le père d’un enfant légitime né depuis les dernières Apatouries amenait ce dernier se faire inscrire sur les registres de la phratrie après le sacrifice appelé meion. Vers les 16 ans, les jeunes hommes, après le sacrifice dit « koureion » se tondaient les cheveux (ou juste une boucle) et le dédiaient à Artémis. Si personne ne s’y opposait, le père devait offrir en sacrifice une brebis ou une chèvre à Zeus Phratrios et Athéna Phratria, ainsi qu'à Héphaistos, en tant que protecteur du foyer et de la vie familiale, à Athènes ; par serment il confirmait la légitimité de son fils. Les membres de l’assemblée de la phratrie votaient alors la réception de l’enfant au sein de la phratrie. Si le vote était négatif, le père pouvait saisir la justice. Si les tribunaux lui donnaient raison, l’enfant était reçu dans la phratrie et ceux qui s’y étaient opposés pouvaient être condamnés à une amende.

D’après Hérodote, les Apatouries étaient célébrées dans les principales cités ioniennes à l’exception notable d’Éphèse et Colophon, exclues pour meurtre. Dans ces communautés ioniennes, c’est Aphrodite Ἀπατουριάς qui présidait parfois à cette fête familiale. D’après le grammairien Hésychios d'Alexandrie, la fête des Apatouries était parfois suivie d'une quatrième journée, appelée epibda (en grec ancien : ἐπίβδα), mais d'autres disent que ce terme désignait plus généralement tout lendemain de fête.

La bataille navale des Arginuses, opposant Athènes à Sparte durant la guerre du Péloponnèse, fut une victoire athénienne. Toutefois, le reste de la flotte spartiate tentant de s'enfuir, les Athéniens se mirent à leur poursuite, laissant seulement quelques hommes sous la direction de Thrasybule et Théramène pour récupérer les naufragés. Il est à noter que les Athéniens mettaient plus qu'un point d'honneur à récupérer les dépouilles de leurs hommes : c'était un crime blasphématoire de ne pas offrir de sépulture décente aux soldats tombés pour la patrie. Ainsi, les stratèges furent relevés de leur fonction et convoqués à Athènes pour un procès. Le procès semblait leur donner l’avantage au début, mais il fut interrompu pour laisser place aux Apatouries, durant lesquelles l'absence des nombreux marins se fit ressentir. L'Ecclésia, poussée par les démagogues, décida finalement de faire exécuter les stratèges.

Bibliographie

• Pauline Schmitt-Pantel, « Athéna Apatouria et la ceinture : les aspects féminins des Apatouries à Athènes », Annales. Économies, Sociétés, Civilisations, vol. 32ᵉ année, n^o 6,‎ 1977, p. 1059-1073 (lire en ligne)
• Pierre Vidal-Naquet, « Du sauvage au cultivé : le passage de l'adolescence en Grèce ancienne », Raison présente, t. Enfant antique et pédagogie classique, n^o 59,‎ 3e trimestre 1981, p. 9-26. (lire en ligne)
• Florence Gherchanoc, « Le lien filial dans l'Athènes classique : Pratiques et acteurs de sa reconnaissance », Mètis. Anthropologie des mondes grecs anciens, vol. 13,‎ 1998, p. 313-344. (lire en ligne)
• Luc Brisson (dir.), Timée : Platon, Œuvres complètes, Éditions Flammarion, 2008 (1^re éd. 2006), 2204 p. (ISBN 9782081218109). 
• (grc + fr) Théophraste (trad. O. Navarre), Caractères, Paris, Les Belles Lettres, coll. « Collection des universités de France » (n^o 5), 2012 (1^re éd. 1921), 104 p. (ISBN 978-2-251-00623-9, BNF 45521926)

Sources

• (en + grc) Souda (lire en ligne) (fragment : alpha, 2940)
• Hérodote, Histoires [détail des éditions] [lire en ligne], I, 147.
• Dictionnaire des antiquités grecques et romaines, C. Daremberg, E. Saglio ; article : Apaturia