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Alfred Boucher

sculpteur français
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Alfred Boucher
Alfred Boucher, photographie anonyme,
Nogent-sur-Seine, musée Camille-Claudel.
Naissance
Décès
(à 83 ans)
Aix-les-Bains
Nationalité
Activités
Autres activités
Formation
Maître
Personne liée
Distinction
Œuvres principales
Le Terrassier
Au but !

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Alfred Boucher, né le à Bouy-sur-Orvin et mort à Aix-les-Bains le , est un sculpteur et peintre français. Il jouit de son vivant d'une grande reconnaissance et obtint de nombreuses commandes publiques. Il fut le professeur de Camille Claudel et le fondateur de la cité d'artistes La Ruche à Paris.

Biographie modifier

 
Le Terrassier, musée des beaux-arts de Rennes.

Le père d'Alfred Boucher, ouvrier agricole à Bouy-sur-Orvin, s'installe à Nogent-sur-Seine (quartier du Champ Calot) en 1859 au service du sculpteur Joseph Marius Ramus. Remarqué par l'artiste dont il devient l'assistant, l'adolescent est présenté au sculpteur Paul Dubois, natif de Nogent-sur-Seine, qui l'encourage dans sa vocation d'artiste.

Soutenu par des bourses de sa ville et de son département, Alfred Boucher entre à l'École des beaux-arts de Paris en 1869 et suit les cours de Paul Dubois et d'Auguste Dumont. Malgré un double échec au premier prix de Rome, il reçoit le second prix de sculpture en 1876[1]. Il séjournera longuement en Italie par deux fois, en 1877-1878 et 1883-1884 .

Le Salon de 1881 le couronne pour La Piété filiale. Dès lors sa célébrité s'accroît par la diffusion de réductions en bronze de ses œuvres et par les très nombreux bustes qu'il réalise : il immortalise aussi bien des hommes de sciences comme Laennec, des hommes de lettres comme Maupassant, que des personnalités politiques comme le roi de Grèce Georges Ier ou le président Jean Casimir-Perier, et beaucoup d'autres.

Il devient l'un des artistes français les plus sollicités par les commandes publiques et aborde avec succès différents sujets. Dans une veine réaliste, il exprime le goût de son époque pour l'Antiquité et l'olympisme renaissant avec son groupe de coureurs à pied intitulé Au but ! ou Les Coureurs, groupe d'un parfait équilibre. Les trois hommes répètent le même mouvement mais à quelques centimètres d'intervalle, le dédoublement des gestes provoque un dynamisme. L'œuvre est primée au Salon de 1886 à Paris, puis reçoit une médaille à l'Exposition universelle de 1889. Une version de grande taille (2 mètres) réalisée en bronze est installée dans le jardin du Luxembourg à Paris mais sera envoyée à la fonte sous le régime de Vichy[2]. En 1913, une copie de ce groupe est installée à Bucarest où il obtient la qualité de monument historique. En 2018 en France, un projet de refonte du groupe est envisagé[3]. Dans le même esprit, il représente le lanceur de disque Gustave Huot en discobole antique sur une médaille.

Il aborde également, comme certains confrères de l'époque (Jules Dalou, Constantin Meunier, Paul Richer…), des sujets sociaux et naturalistes en représentant les hommes au travail avec Le Terrassier ou La Petite Moissonneuse.

 
Baigneuse, Nogent-sur-Seine, musée Camille-Claudel.

Il préfère cependant des thèmes plus poétiques en associant nature, nu féminin et mythologie comme dans la série des Volubilis et des Baigneuses. Ces sujets décoratifs furent diffusés par des reproductions en bronze, en marbre ou en porcelaine de Sèvres.

Apprécié par la bourgeoisie fortunée et par les autorités politiques, il s'installe à Aix-les-Bains en 1889 en conservant son atelier parisien, et honore de nombreuses commandes de monuments commémoratifs. On peut citer comme exemple la chapelle funéraire de la famille Hériot en 1899 à La Boissière-École et la chapelle funéraire de la famille de Caulaincourt de Vicence ("La Duchesse de Vicence") en 1894 à Caulaincourt, ou la sépulture du ministre lyonnais Auguste Burdeau à Paris au cimetière du Père-Lachaise. Parallèlement, il peint quelques toiles[réf. nécessaire].

Au sommet de sa célébrité, il est couronné par le grand prix de sculpture de l'Exposition universelle de 1900. Après la Grande Guerre, utilisant un nouveau matériau, le ciment armé, Alfred Boucher réalise encore, à la fin de sa vie, les monuments aux morts de Nogent-sur-Seine (1920), et d'Aix-les-Bains (1922).

Fidèle à la ville qui l'avait soutenu dans ses années de formation, il fonde, en 1902 à Nogent-sur-Seine, le musée Paul Dubois-Alfred Boucher, devenu musée Camille-Claudel en 2017, qui abrite un fonds de ses œuvres. Généreux et philanthrope, il crée aussi, la même année, la cité parisienne de la Ruche pour aider les jeunes artistes en faisant aménager pour eux des ateliers dans le quartier du Montparnasse en récupérant un pavillon de l'Exposition universelle de 1900.

Il a aussi un rôle de formateur de la jeune génération et encourage les talents de Laure Coutan ou de Camille Claudel qui réalise un buste de son premier maître, ou encore de Louis Morel, qui deviendra le collaborateur et praticien d'Auguste Renoir à Essoyes.

À sa mort, Alfred Boucher est inhumé au cimetière de Nogent-sur-Seine. Un buste de sa femme, Élise, orne son tombeau, ainsi qu'une représentation du visage de sa mère, à la base du monument[4].

En 1935, une rétrospective de son œuvre l'honore à Paris. En 2017, une grande partie de ses œuvres exposées dans le musée qui lui était dédié est remisée en réserve pour mettre en valeur celles de Camille Claudel.

Œuvres dans les collections publiques modifier

En France
 
Modèle en plâtre du groupe Au But présenté au Salon de 1886.
      • Au But, 1889, réduction en bronze du groupe détruit en 1942.
      • La Piété filiale, 1881 ;
      • Buste d'homme, 1869 ;
      • Antonin Dubost, buste en bronze ;
      • À la terre, marbre ;
      • Le Bûcheron ;
      • Le Forgeron, 1881, plâtre ;
      • Diane surprise au bain, ou La Baigneuse, marbre ;
      • Ballerina ;
      • Le Repos, porcelaine ;
      • La Père Rivière, 1874, buste en plâtre ;
      • Le Professeur Collin, 1875 ;
      • Jason décroche la Toison d'Or, 1876, bronze ;
      • Camille lisant, 1876, plâtre teinté ;
      • Volubilis, 1879-1896, marbre ;
      • Julien Boucher, 1880, bronze ;
      • Docteur Pujet, 1881, buste en terre cuite ;
      • Alfred Boucher, bronze, 1881 ;
      • Pitié filiale, bronze offert par l'artiste à la ville de Nogent-sur-Seine, œuvre détruite en 1943 et rééditée en 2000 par la municipalité ;
      • Madame Dupuytren, 1882, plâtre ;
      • Le Sculpteur florentin, 1883, bronze ;
      • La Tendresse, 1899, groupe en grès.
  • Paris :
  • Pau, Musée des beaux-arts : Le Repos, 1890, marbre.
  • Roubaix, La Piscine :
    • La Tendresse, 1899, groupe en grès ;
    • Les Nymphes de la Seine, 1897, colonne et haut-relief.
  • Saint-Benoît-de-Carmaux : À la Terre.
  • Strasbourg, musée d'Art moderne et contemporain : Au but !, ou Les Coureurs, réduction en bronze.
  • Troyes,
    • musée des beaux-arts :
      • La Mort de Caton d'Utique, 1878, plâtre, concours du prix de Rome ;
      • M. Bertrand, ancien procureur général à la cour de Paris, 1875, marbre et plâtre ;
      • Adam au paradis terrestre, 1875, plâtre ;
      • Amédée Pichot ;
      • Arsène Thévenot, 1869, buste en plâtre ;
      • Madame Dupuytren, 1882, marbre ;
      • Enfant à la Fontaine, 1874, plâtre ;
      • Tireur d'Arc, 1874, plâtre ;
      • Buste de femme aux cheveux épars, 1875, plâtre ;
      • Caïn et Abel, 1875, bas-relief ;
      • Cléopâtre, 1875, bas-relief ;
      • Ève cueillant la pomme, 1875, bas-relief ;
      • Le Sacrifice d'Abraham, 1875, bas-relief en plâtre et terre cuite ;
      • Portrait de Julien Boucher, père de l'artiste, plâtre ;
      • Le jeune Tobie rendant la vue à son père aveugle, 1879, bas-relief ;
      • Julien Boucher, 1880, plâtre ;
      • Académie d'homme assis, 1882, plâtre ;
      • Faune tenant un enfant, 1882, groupe en plâtre ;
      • Laennec découvrant l'auscultation, 1884, plâtre ;
      • Aux champs, marbre ;
      • La Tendresse, 1891, groupe en marbre ;
      • La duchesse Vicente, 1894, buste en plâtre ;
      • Amédée Pichot, 1896, buste en plâtre ;
      • Faune et faunesse, vers 1899, marbre ;
      • Le Repos, modèle en plâtre ;
      • Au but !, ou Les Coureurs, 1875, groupe en plâtre ;
    • Monument aux enfants de l'Aube, monument aux morts.
  • Vizille, musée de la Révolution française : Jean Casimir-Perier, 1894, buste en marbre.
En Iran
  • Téhéran, ambassade de France : la Petite Boucher.

Salons modifier

  • Salon des artistes français :
    • 1874 : Enfant à la fontaine ;
    • 1878 : Ève après la faute, plâtre ;
    • 1881 : Pitié filiale, plâtre ;
    • 1882 : Madame Dupuytren, plâtre ;
    • 1886 : Au but !, groupe en bronze, récompensé au Salon de la même année. Installé à Paris au jardin du Luxembourg, envoyé à la fonte par l'occupant allemand en 1942 ;
    • 1897 : Jean Casimir-Perier, ancien président de la République, buste en plâtre ; La Faneuse, marbre.
    • 1912 : Minerve se préparant à partir au combat ; statue patriotique appelée S'il le faut[5],[6].
    • 1921 : Monument aux morts d'Aix-les-Bains ;

Récompenses et distinctions modifier

Élèves modifier

Notes et références modifier

  1. ↑ Jules Guiffrey, J. Barthélemy, Liste des pensionnaires de l'Académie de France à Rome : donnant les noms de tous les artistes récompensés dans les concours du Prix de Rome de 1663 à 1907, Édition Institut de France, Académie des beaux-arts (France), 1908.
  2. ↑ Musée Camille-Claudel, réduction de l’œuvre
  3. ↑ Une célèbre statue d'Alfred Boucher pourrait retrouver sa place au Sénat article sur le site Lest-eclair.fr, publié le 24 novembre 2018.
  4. ↑ Tombeau d'Alfred Boucher, sur le site Cimetières de France et d'ailleurs, consulté le 15 février 2015.
  5. ↑ « Alfred Boucher. Minerve s'armant ; S'il le faut. Vers 1905 », notice no M0301001030, sur la plateforme ouverte du patrimoine, base Joconde, ministère français de la Culture.
  6. ↑ « Le Petit journal », sur Gallica, (consulté le )
  7. ↑ Brevet de Grand officier de la Légion d'honneur sur le site de la base Léonore
  8. ↑ « Dictionnaire national des contemporains (1914) (p. 36) », sur www.archive.org.

Annexes modifier

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Bibliographie modifier

  • Collectif, Folklore de Champagne n° 100 : Alfred Boucher statuaire - Aux mariniers nogentais - le parler du nogentais dialecte champenois, S.A.F.A.C.,
  • Jacques Piette, Alfred Boucher, 1850-1934 sculpteur humaniste, Nogent-sur-Seine, , 96 p. (ISBN 978-2-907894-24-1)
  • Jacques Piette, Alfred Boucher (1850-1934) : l'œuvre sculpté, catalogue raisonné, Paris, Mare & Martin, , 472 p. (ISBN 979-10-92054-04-0, BNF 43513245)
  • Pierre Kjellberg, Les bronzes du XIXe siècle, dictionnaire des sculpteurs, Les Éditions de l'Amateur, Paris, 1987, p. 119.

Article connexe modifier

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