L'équipe Sky durcit la course très tôt dans l'étape, mettant rapidement en difficulté le maillot rose Simon Yates qui finira à 30 minutes. Dans l'antépénultième col Christopher Froome passe à l'attaque et s'échappe seul en utilisant sa fréquence de pédalage rapide qui lui est propre. Il réussit une échappée de 80 km. Derrière lui, un groupe de cinq coureurs avec Tom Dumoulin, Sébastien Reichenbach, Thibaut Pinot, Miguel Ángel López, Richard Carapaz font la chasse mais seuls les deux premiers se relaient. L'essentiel du travail de chasse est effectué par Sébastien Reichenbach, équipier de Thibaut Pinot, le coureur suisse est le seul du groupe à ne pas avoir de visée au classement général, mais il doit être attendu par ses quatre compagnons d'échappée à chaque descente. Ayant été victime de très graves fractures en octobre au Tour de Lombardie 2017, il est depuis très prudent en descente. Cela ralentit le groupe et profite à Froome. Ils ne lui reprendront jamais de temps, et Froome s'impose avec trois minutes d'avance. Il avait 2 minutes 30 de retard sur Tom Dumoulin et prend donc le maillot rose.
Dans un grand tour, depuis 20 ans, c'est la plus grande échappée victorieuse comparable à celles de Claudio Chiappucci et Floyd Landis dans des tours de France[1]. Tous les deux ayant reconnu s'être dopés par la suite, la performance de Froome interroge donc[2]. Après l'étape, le coureur néozélandais George Bennett compare ouvertement Froome à Landis[3] tandis que le français Lilian Calmejane lui demande ses données d'entraînement Strava qui permettraient d'avoir une meilleure transparence sur sa performance exceptionnelle dans l'étape[4]. Les données de Froome et Dumoulin ont été communiquées par la suite et ne montrent rien d'anormal[5]. L'Équipe titre en fin de saison « 19e étape du Giro 2018 : la journée la plus folle de l'année »[6].
Étape de montagne
Italie
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Louis Vervaeke (Sunweb) : abandon
Mikaël Cherel (AG2R La Mondiale) : abandon
Mirco Maestri (Bardiani CSF) : abandon
Ben O'Connor (Dimension Data) : abandon
Vasil Kiryienka (Sky) : abandon.svg){kind=small}
